Toto

Toto es una banda de rock estadounidense formada en 1976 en Los Ángeles compuesta por destacados músicos de sesión.1 Fue fundada por el teclista David Paich y el baterista Jeff Porcaro.2 La agrupación combina diferentes estilos musicales como blues, funk, jazz, pop y distintas corrientes de rock.3 Han vendido más de 40 millones de discos, de los cuales:4 13 son de estudio, 5 en directo, una banda sonora (Dune) y un trabajo compilatorio que cuenta con cuatro canciones inéditas.

El grupo obtuvo seis Premios Grammy en su 25ª edición en 1983 con el álbum Toto IV,5 que incluye canciones como Africa y Rosanna. Tras el éxito comercial de este disco, los músicos de la banda fueron contratados por Michael Jackson y Quincy Jones para tocar en la producción más vendida en la historia de la música: Thriller.6

Paralelamente a la carrera de Toto, sus integrantes han tocado en miles de discos, Jeff Porcaro (baterista) registra más de 1050 álbumes —pese a su prematura muerte siguen apareciendo grabaciones suyas—;7 Steve Lukather (guitarrista) más de 1530;8 David Paich (tecladista) más de 1720;9 mientras que Steve Porcaro (segundo teclista) más de 66010y Simon Phillips (ex baterista que reemplazó a Jeff Porcaro) más de 660.

Frente a esto no es exagerado decir que gran parte del sonido pop/rock de la década de los ochenta fue generado por los músicos de la banda.12 Sin embargo, pese al éxito mundial y a la notable contribución de la agrupación a la industria musical, el guitarrista y líder Steve Lukather es categórico en señalar que la banda es "la más incomprendida en el mundo"13 debido a las críticas negativas que ha tenido en el transcurso de los años en los medios estadounidenses e ingleses.14

Algunas de las tesis que surgen en torno al rechazo que ha generado la banda en los medios estadounidenses e ingleses, especialmente VH115 y Rolling Stone,16 es por el nombre de la agrupación al carecer de una propuesta estética en un período musical en el que la apariencia muchas veces primó17 y otra es que los especialistas en música en estos medios jamás han concebido ni han aprobado que una agrupación mezcle tantos estilos musicales como lo hace Toto.18

En la misma línea, pero a favor de la propuesta musical de Toto, se encuentran algunos músicos como Steve Vai que dijo una vez que fue a verlos a Milán: "Esta banda creó un sonido propio y único. Es la perfecta mezcla de rock, pop, fusión y un poco de jazz, todo en un paquete totalmente armonizado",19 o Eddie Van Halen, que se refirió a la agrupación como "colectivamente, compuesta por los mejores músicos del planeta".20

En sus 39 años de carrera han tenido más de diez formaciones,21 que han variado según la gira promocional del álbum. El único músico que ha participado en todas es Steve Lukather, mientras que Paich y Lukather han estado en todas las grabaciones de los discos. El puesto más inestable ha sido el de vocalista: Bobby Kimball (1976-1984/1999-2009), Dennis Frederiksen (1984-1986), Joseph Williams (1986-1990/2010-presente), Jean-Michel Byron (1990-1991) y Steve Lukather (1991-1999) han estado en él.

La banda se disolvió en el año 2008, pero volvieron a reunirse en el 2010 a beneficio del bajista Mike Porcaro que sufrió la enfermedad de Esclerosis lateral amiotrófica y que lo imposibilitó de seguir tocando.22 Los destacados bajistas de sesión Leland Sklar, Nathan East y David Hungate —primer bajista del conjunto que volvió en 2015— han reemplazado a Porcaro, pero ninguno de ellos como miembro oficial de la banda. El 24 de enero de 2014, el baterista Simon Phillips anunció su separación con Toto para dedicarse a sus propios proyectos.23

Actualmente está integrada por Steve Lukather, Joseph Williams, Steve Porcaro y David Paich, y sus músicos de acompañamiento son Leland Sklar y Shannon Forrest en la batería. Lanzaron un último disco de estudio llamado Toto XIV que salió a la venta el 24 de marzo de 2015 en Estados Unidos a través de Amazon.

Años previos a la formación

La historia de la banda comenzó en los años 70 cuando Steve Lukather, Jeff Porcaro, Mike Porcaro, Steve Porcaro, David Paich y Joseph Williams se conocieron en la secundaria en la Grant High School en Van Nuys25 —recinto educacional en el que se generó una gran corriente musical—.26

Los hermanos Porcaro nacieron bajo el alero de una familia musical. Joe Porcaro, padre de los precoces músicos, les inculcó el amor hacia la batería, pero con el tiempo cada uno se fue especializando en un instrumento. Mike en el bajo, Steve en el piano, mientras que Jeff siguió en la batería.

En tanto, Marty Paich, pianista de jazz y uno de los arreglistas más respetados en la música después de la Segunda Guerra Mundial (participó en la grabación de más de 1400 álbumes) formó a David Paich.

Una situación parecida fue la que vivió Joseph Williams, hijo del célebre compositor de bandas sonoras de Hollywood John Williams. Sin embargo, Joseph no se integraría en Toto, luego de dos intentos fallidos de la banda por conseguir a un vocalista estable.

En la secundaria quien más destacó entre los alumnos fue Jeff Porcaro. A la edad de 16 años ya tenía decidido ser baterista.27 "Jeff amaba tocar, era en lo único que pensaba", recordaba Miles Neill, ex profesor de música de la secundaria.27 Este joven aficionado formó junto a David Paich y sus hermanos, una banda colegial llamada Rural Still Life que fue popular en el recinto.28

Luego de egresar, Paich y Jeff Porcaro pronto comenzaron a sembrar su camino como músicos de sesión. Cuando tenían 17 años, firmaron para tocar con Sonny and Cher. En esa colaboración conocieron al bajista y músico de sesión David Hungate. En tanto, la banda colegial Rural Still Life siguió funcionando bajo el liderazgo de Steve Porcaro.29

Luego Steve Lukather —el único de todo el conjunto que no creció en un entorno musical— ingresó al conjunto, que pasó a llamarse Still Life.29 La agrupación tocaba versiones de una de sus bandas preferidas: Steely Dan, conjunto que luego integrarían Jeff Porcaro y David Paich en los álbumes Pretzel Logic30 y Katy Lied.31

Pero fue en una colaboración del dúo Paich-Porcaro en el disco Silk Degrees de Boz Scaggs en el que los músicos pudieron componer y desarrollar su creatividad. Cinco de las diez canciones fueron co-escritas por David Paich, mientras que de forma autónoma escribió Love Me Tomorrow.32

En tanto, el baterista Jeff Porcaro pudo interpretar su impecable sentido rítmico y versatilidad musical en canciones como Lowdown y Liddo Shuffle,33 que según el sitio Drummerworld son uno de los tantos grooves más distintivos del artista.34 En este disco, nuevamente tocaron con el bajista David Hungate. Esta colaboración entre ellos fue trascendental porque dio inicio a la historia de Toto.

Silk Degrees se lanzó al mercado bajo el sello discográfico Columbia Records. El álbum fue un éxito de ventas. Los ejecutivos de la discográfica al percatarse del talento de los tres músicos de sesión, les ofrecieron grabar un disco bajo la premisa de que una banda compuesta por ellos podría ser una mina de oro. Hungate, J. Porcaro y David Paich aceptaron y meses después ya se encontraban grabando un nuevo material.35

Contactaron con Steve Lukather y Steve Porcaro para formar el nuevo conjunto, los cuales aceptaron inmediatamente. Faltaba el vocalista con un alto rango de voz tenor, que era lo que quería David Paich, pese a que él y Lukather podían cantar con facilidad. Pensaron en Michael McDonald, pero el músico declinó la invitación para estar junto a los Doobie Brothers.

Finalmente el elegido fue el cantante y miembro de la banda S.S. Fools, Bobby Kimball, quien se presentó a la audición con una composición propia llamada You Are The Flower, que sería la última canción que se integraría al primer álbum de la banda.36 El grupo comenzó a trabajar en su primer disco en el año 1977.37

¿Por qué Toto?

Cuando los músicos formaron la banda jamás discutieron, ni pensaron detenidamente en el nombre del conjunto. Durante mucho tiempo, los medios de comunicación difundieron que la banda se adjudicó el título de Toto en honor al perro del musical El Mago de Oz o que lo hicieron con intención de demostrar la propuesta musical de la banda debido a que Toto sería una derivación de "totus" que significa "todo" o "integral".

Pero Steve Lukather, en una entrevista con un medio chileno, descartó esto y sentenció que el ingeniero que los acompañó identificó los carretes de las grabaciones con la palabra Toto para no confundirse con otros registros que los músicos realizaban de manera paralela y que al momento de tener que registrar un nombre, los músicos sugirieron que ese título sería bueno porque "es un nombre corto, fácil de recordar, y todos los carretes de cinta dicen así".

"La verdad es que odio el nombre "Toto", ¡siempre lo he odiado! En serio, ¿qué significa "Toto"? ¡Pues nada! No le pusimos ese nombre a la banda por el perro de "El Mago de Oz", tampoco se lo pusimos porque "Toto" viene de latín "totus" que significa "todo", ¡nada que ver! Como tú dices, son muchas historias, pero ninguna es cierta. Lo que pasó fue que cuando armamos la banda y comenzamos a grabar nuestro primer disco, al mismo tiempo estábamos grabando en el mismo estudio música para otros artistas; entonces nuestro ingeniero de grabación, para no confundirse, le ponía a nuestros carretes una etiqueta y lo primero que se le ocurrió fue "Toto", simplemente como una identificación para saber que esas grabaciones eran los registros de nuestras canciones y no de otros artistas. Durante todo el tiempo que estuvimos grabando el disco nunca nos preocupamos por el nombre de la banda, y cuando el álbum fue finalizado y el sello ya lo quería lanzar nos preguntaron: "¿Y cómo se llama la banda?" ¡Y no había nombre! (risas); entonces yo propuse el nombre "Ripe Jack", pero votamos y a nadie le gustó, lo encontraban muy agresivo, entonces como no había nombre Bobby (Kimball, vocalista), dijo: "¿Y si le ponemos a la banda "Toto"?; las cintas ya están rotuladas así, es un nombre corto, fácil de recordar, y todos los carretes de cinta dicen "Toto"; entonces seamos Toto." ¡Y todos estuvieron de acuerdo, menos yo! Pero como la mayoría manda... y bueno, ya está, ¡lo odio y lo he odiado por 30 años! Pero esa es la verdad, "man" (en inglés en el original, n.del t.), pero a pesar de que encuentro terrible el nombre, agradezco a Dios que la gente haya valorado a las personas y la música que hay detrás de Toto durante todos estos años; Toto es sólo un nombre, lo importante son las personas, los músicos y la música, todo lo que envuelve el nombre, pero no el nombre en sí."

Steve Lukather en una entrevista con Rockaxis en 2007 (Chile).38

Sin embargo, la versión de Lukather se contradice a la expuesta por Jeff Porcaro en 1988, quien aseveró a un medio holandés que el nombre de la banda proviene de una derivación de la palabra "totus" en latín, que significa integral. Incluso, el mismo guitarrista de la banda estaba presente cuando su compañero entregó los argumentos. "Tocamos muchos estilos musicales, R&B, rock y clásica", sentenció Lukather.

Época Jeff Porcaro

Observados por la industria de la música

Toto debutó en 1978 con el álbum hómonimo. El primer sencillo que lanzaron fue Hold the Line escrita por David Paich, quien compuso ocho de las diez canciones del disco.

Hold The Line se posicionó rápidamente en el número 5 en Estados Unidos.40 El segundo sencillo fue I'll Supply the Love. Posteriormente salió Georgy Porgy, que contó con la especial colaboración de la cantante soul Cheryl Lynn. La cantante le devolvió la mano a David Paich por la sesión que tuvo como músico, compositor y productor en el primer disco homónimo de ella.41 De dicha colaboración destaca la canción Got to Be Real.

El disco debut fue grabado en el estudio 55 en California y sólo en Estados Unidos —entre 1978 y 1979— vendió cerca de dos millones de copias.42 En 1979 iniciaron su primer tour y fueron nominados al premio Grammy a "mejor artista novel".

Pero en la prensa no tuvieron el mismo reconocimiento. Steve Lukather recuerda que "nos comparaban con bandas como The Clash y Sex Pistols. Pioneras en el sonido punk que estaba de moda en esa época, pero nosotros no teníamos nada que ver con ellos. En cierto sentido eramos la antítesis de esa música y por eso nos destrozaron".43

En 1979 lanzaron su segundo álbum Hydra. El sencillo promocional del disco fue "99", una canción inspirada en THX-1138, una película de ciencia ficción de George Lucas.44

El disco vendió más de un millón de copias y Columbia Records les entregó un disco de oro. Sin embargo las críticas negativas siguieron, Steve Lukather recuerda que "quisimos desligarnos del sonido de nuestro primer disco. Una de las principales críticas que tuvimos fue que había canciones tan distintas como Hold The Line y Georgy Porgy. Junto a los muchachos quisimos hacer un álbum más rockero y con harta influencia progresiva, salieron canciones como Hydra y St. George and the Dragon, pero nos destrozaron igual". Y comenta que "una de las reseñas de Rolling Stone decía que el álbum no tenía la misma magia del primer disco. Cuando leímos esto con los muchachos no parábamos de reírnos" (refiriéndose a las contradicciones de la primera y segunda reseña en el mismo medio).45

Quisieron desligarse del sonido melódico de 99 e hicieron un álbum de arena rock para desvincularse de la etiqueta soft rock. Turn Back fue la producción más personal de Toto en el periodo Jeff Porcaro porque no quisieron satisfacer ni a Columbia ni a los críticos de los principales medios, solo les importó hacer rock. La batería adquirió un sonido más pesado y la guitarra de Lukather obtuvo protagonismo con su distorsión y sus solos. El single escogido fue Goodbye Elenore. El disco vendió 900.000 copias.46

Tras este disco Columbia amenazó a la banda con finiquitar su contrato si no lograban un álbum exitoso.47

Toto IV

En 1982 publicaron su cuarto álbum. El más conocido y el de mayor éxito: Toto IV.48 En el registro utilizaron la fórmula de experimentar con varios estilos musicales, la misma que los dio a conocer con su primer disco.

El primer sencillo fue Rosanna que rápidamente se posicionó en los diez primeros lugares del Billboard.49 La pieza vendió 2 millones de copias.

La canción mezcló elementos de jazz y rock.50 En la pista, los músicos demostraron su habilidad compositiva e interpretativa. Jeff Porcaro creó el Rosanna Shuffle: un complejo beat que para algunos bateristas es el más reconocible y esencial groove de batería de todos los tiempos.51

Por otro lado el sitio Gibson bautizó al solo de Lukather en la canción como Rosanna Burst (Rosanna explosión) y en el año 2013 el mismo sitio realizó un repaso histórico de canciones que han sido tocadas con la Gibson Les Paul de 1959 y ubicó a la canción en la cuarta posición.52

La bailarina y actriz Cynthia Rhodes apareció en el video de la canción.53 El tema fue escrito por David Paich en honor a Rosanna Arquette, que fue novia de Steve Porcaro.54

El éxito de esta canción les valió diversas nominaciones a los premios Grammys, incluyendo categoría Canción del año y Récord del año. Posteriormente salió el sencillo Make Believe que llegó al top 30 y en enero de 1983 se publicó su tercer sencillo Africa que estuvo en el número uno durante seis meses. El sencillo vendió otros 2 millones de copias.

Toto estableció el récord en los premios Grammy al ser el artista que más premios ha conseguido en una noche. Pero al año siguiente el disco Thriller de Michael Jackson los superaría; álbum en el que los mismos músicos de la banda fueron contratados para lograr el éxito conseguido en Toto IV.

En tanto, Toto sigue siendo la banda que más grammys ha ganado en una noche.55 Sin embargo, como en las otras ocasiones, la revista Rolling Stone destrozó al disco.56

Pero en esa noche de los Premios Grammy, la banda no fue la única galardonada. Steve Lukather consiguió otro premio en la categoría de mejor canción R&B, junto a Jay Graydon y Bill Champlin por componer "Turn Your Love Around" para el guitarrista de smooth jazz George Benson.57

Después del éxito arrollador, la banda publicó I Won't Hold You Back. Toto IV vendió cinco millones de copias sólo en Estados Unidos entre 1982 y 1983.

Paradójicamente, Hungate abandonó la banda en el mejor momento de la carrera de Toto. Meses antes de los premios Grammy, David les dijo a los muchachos que ya no seguiría con ellos porque no le interesaba ser famoso. "Mi carrera como músico de sesión me es más grata que ser famoso y salir de gira", les explicó.58 Quién tomó su lugar fue Mike Porcaro, hermano de Steve y Jeff.

Para la premiación de los Grammy, ambos bajistas fueron a recibir los premios ya que Mike apareció en los videoclips de la banda de Rosanna y África y acompañó a la banda en la gira promocional del disco en 1982. Hungate fue el encargado de grabar el bajo en todas las canciones del disco.

Toto, Michael Jackson y Quincy Jones

Lukather, Paich, Steve Porcaro y Jeff Porcaro fueron contratados para tocar en la grabación de Thriller de Michael Jackson. Entre sus aportes se encuentran The Girl Is Mine, en la que Paul McCartney realizó un dúo junto a Michael Jackson, Beat it en la que Jeff tocó la batería y Lukather hizo el riff de guitarra y el bajo. Human Nature compuesta por Steve Porcaro y The Lady In My Life. Mientras que Greg Phillinganes, futuro integrante la banda, colaboró en casi todas las canciones.59

David Paich —fanático de The Beatles— recuerda el entusiasmo y el nerviosismo que experimentó cuando grabó el piano en The Girl is Mine:

"La parte más difícil fue cuando estaba caminando hacia el estudio y ví a Paul McCartney tocando el piano. Quincy Jones me llamó y me pidió que tocara para ellos. Inmediatamente tuve que sacar toda mi energía y mantenerme enfocado, sentado ahí, tocando para George Martin, Quincy Jones, Paul McCartney y Michael Jackson. Ellos me miraban atentamente, reunidos en torno al piano, y ahí estaba tocando. Tuve que decirme a mí mismo: "Concéntrate, estás aquí. Esto es real, no estás soñando".

David Paich hablando de sus colaboraciones con el sitio MusicRadar en el año 2013.

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La relación con Jackson se seguiría afianzando, pero sus futuras colaboraciones no tendrían la misma repercusión que Thriller, entre ellas se encuentran: Earth Song, Heal the World y Stranger in Moscow, entre otras.62

En 1995, tras el fallecimiento de Jeff Porcaro, Michael Jackson dedicó unas palabras al baterista en el disco HIStory: Past, Present and Future, Book I

En tanto, la relación entre Quincy Jones y con los músicos se estrecharía a tal punto de expresar públicamente que su guitarrista favorito era Steve Lukather.63 Esta cercanía permitió que los músicos tocaran junto al productor en el Hollywood Bowl en tributo a Michael Jackson el 7 de septiembre del 2011. En la ceremonia se presentaron Lukather, Paich, Steve Porcaro y Nathan East —bajista que ingresaría al conjunto en 2010—. Tocaron Human Nature.64

En el año 2014 el sitio Gibson realizó un top 10 de los mejores riffs de guitarra de los 80 colocando en séptima posición a Beat it.65

Isolation

Tiempo después en 1984 comenzaron a grabar Isolation y cuando llevaban tres cuartas partes del material grabado, Jeff Porcaro en nombre de la banda le pidió a Bobby Kimball que abandonara la agrupación. El cantante sucumbió a una adicción a las drogas que le estaba estropeando la voz. Había veces en que no llegaba al estudio y, si lo hacía, llegaba en condiciones paupérrimas lo que dificultaba grabar sus piezas vocales.66676869Por otro lado, la mala relación que tenía con alguno de los integrantes provocó finalmente que se decidiera echarlo. Bobby les dijo: "Ok, pero no me vuelvan a llamar".70

"El abuso de las drogas vino de la mano de todo el fervor de los 80. Prácticamente todos los integrantes de la banda estaban metidos, algunos más que otros. David Hungate no estaba muy metido en las drogas que yo recuerde, pero el resto sí. Algunos más que otros. Asumo mi responsabilidad de haber estado metido en todo eso, pero el resto también lo estaba. No había razón para echarme la culpa a mí cuando el resto hacia lo mismo. Toto había ganado seis premios Grammy y Steve Lukather había ganado otro co-escribiendo Turn You Love Around para George Benson. En esa noche establecimos un récord al ser la banda que más grammys ha ganado en una noche. En esa época ingerimos muchas sustancias porque estábamos confundidos. Piénsalo, fuimos el artista más premiado en los Grammy, teníamos todo el éxito y los chicos deciden echar a su cantante principal cuando llevaban la mitad del disco grabado. Esa fue una decisión tomada bajo el efecto de las drogas porque tuvimos la oportunidad de convertirnos en un super grupo luego de todo el éxito. Pero al despedir al cantante principal, CBS Records le dio la espalda a Toto y dejó de promoverlos. Fue un problema para todos nosotros, pero la verdad es que, tal vez, dejar la banda salvó mi vida porque tuve que cambiar mi ritmo de vida. Pero siempre pensé que fue una mala decisión, ellos se quedaron sin cantante en plena grabación del Isolation. Fue una época terrible para mí. Todos sufrimos con esa acción.".

Bobby Kimball en una entrevista con Metal Perspective el 16 de enero del 2011.

Cuando se buscó al reemplazante se preguntó a Richard Page, pero este declinó la invitación para formar Mr. Mister.72 Finalmente el escogido por la banda fue Dennis Frederiksen, apodado "Fergie", que tenía un timbre similar al de Steve Perry, vocalista de Journey.73 Recuperada otra vez la estabilidad en 1984, fueron contratados para componer Moodido la canción oficial de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.74 De igual forma el director David Lynch les pidió que estuvieran a cargo de la banda sonora de la película Dune.75

Con Fergie Frederiksen a fines de 1984 lanzaron su quinto álbum (sin tomar en cuenta a Dune) llamado Isolation, álbum cuyas críticas fueron hostiles y las listas de popularidad les dieron la espalda, alcanzando solo un millón de copias76 y por debajo del número 150. Su primer sencillo fue Stranger In Town y le siguió Holyanna. Bobby antes de retirarse grabó algunas canciones del disco como Strager In Town, en la que aportó en los coros. Isolation no logró ningún éxito.

El Isolation Tour comenzó en febrero de 1985 y concluyó tres meses después. En 1985 se lanzó un proyecto llamado USA For Africa en la que reconocidos cantantes de la música pop contribuyeron. Steve Porcaro Y David Paich participaron a nivel instrumental en la canción We Are The World.77

En 1986 Toto tomó un receso de unos meses y le pidieron a Fergie que dejara la banda.

"Cuando Bobby y Hungate ya no estaban con nosotros nos asustamos. Quiero decir, ¿qué hacemos ahora? En primer lugar, cuando se tiene un registro arrollador, después viene la incertidumbre. Ten cuidado con lo que deseas porque puede hacerse realidad. No queríamos cambiar. Pero el grupo ya había tomado una decisión, pero nos miramos entre todos y nos preguntamos ¿quién mierda sera nuestro vocalista? Porque no es tan simple como la búsqueda de alguien que cante bien, pues teníamos que conseguir un tipo que sea compatible con nosotros y entienda la dinámica de la banda. Nos fijamos en muchos cantantes, algunos se hicieron famosos después como Richard Page que formó Mr. Mister. Pero también pensamos en Eric Martin que después formaría Mr. Big. A dave y a mí me gustó, y queríamos traerlo para la banda, pero Jeff estaba caliente con Fergie Frederiksen. No todos estuvimos de acuerdo, pero Jeff tenía una personalidad muy fuerte -siempre lo consideré como mi hermano mayor- siempre tuve admiración a él como músico y como persona, entonces cedí a él. Así que nos trajo a Fergie y él tenía una gran voz, pero nos resultaba difícil conseguir las cosas en estudio con él. Además, seamos honestos, si no fuera por las cosas que Dave y yo cantamos, la banda sonaba completamente diferente... Fergie intentó hacerlo lo mejor posible, pero el disco vendió solo un millón de copias, para nosotros fue un fracaso ante el éxito de Toto IV. Y para ser justos, nosotros escribíamos las canciones y él debía encajarse, es un trabajo duro. Pero después que lo probamos nos dimos cuenta que no iba a funcionar. Aquí tienes, un grupo de chicos que se conocen desde que eran niños... es una posición muy difícil para cualquier cantante. Fue duro para Bobby, también".

Steve Lukather en una entrevista repasando los 35 años de carrera de Toto en Ultimate Classic Rock el 18 de octubre del año 2013

En 1989 Steve Lukather dio una gira por Japón junto a Jeff Beck y Carlos Santana. En este encuentro conoció a Simon Phillips, baterista inglés que ya era un respetado músico de sesión por sus trabajos junto a Judas Priest, Mick Jagger y el mismo Jeff Beck.79 Lukather en las presentaciones quedó asombrado con la habilidad del músico en la batería.

Fahrenheit, The Seventh One y Past to Present

El reemplazante de Frederiksen fue Joseph Williams, amigo y ex-compañero de Lukather, Mike, Jeff y Steve Porcaro en la Grant High School en Van Nuys e hijo del célebre compositor John Williams.80 El sexto álbum de la banda se tituló Fahrenheit y fue publicado en 1986. Este álbum se destacó por contener alguna de las principales baladas de Toto como I'll Be over you y Without your love,81 ambas cantadas por Luke.

El primer sencillo fue I'll Be over you. El segundo "Till The End" lanzado en 1987. Luego Without Your Love a finales de ese mismo año. El álbum también contó con la participación del destacado trompetista de jazz Miles Davis en el instrumental Don't Stop Me Now.82

Toto sufrió su cuarta baja en 1988. Steve Porcaro abandonó la banda.83 En el mismo año, salió a la venta el séptimo álbum de la banda: The Seventh One. El primer sencillo fue titulado como Pamela. La canción llegó al Top 15. Mientras que el segundo sencillo Stop Loving you llegó al número uno en varias partes del mundo. El tercero fue Anna, otro nombre femenino.

En 1989 lanzaron su último sencillo, Straight For The Heart y en el mismo periodo, concluyeron la gira promocional del disco The Seventh One. Pero Joseph Williams perdió su voz en la primera noche y no pudo cantar como antes. Esto molestó profundamente a Jeff Porcaro quien dijo a la banda: "no vuelvo a tocar nunca más en un escenario junto a este tipo"84

A finales de ese año Steve Lukather lanza su primer álbum como solista, llamado simplemente "Lukather". Se trata de un disco con sonidos más sólidos y la guitarra más suelta que con la banda.

Tras el inestable panorama vocal, la banda pensó en traer nuevamente a Bobby Kimball, pues el cantante ya estaba sano con las drogas y ya no había problemas personales entre ellos. Pero la discográfica Columbia Records se negó a esto y los presionó para que ingresaran a Jean-Michel Byron, un cantante sudafricano admirador de Michael Jackson y que no conocía a Led Zeppelin ni a Jimi Hendrix, según comentó Lukather.

Cuando Lukather se enteró de la propuesta vocal que tenía la discográfica pensó que estaban bromeando. Mientras que a Jeff Porcaro le atrajo la idea porque sería exótico y llamaría la atención de los medios. Podría ser la fórmula de sobreponerse a la crisis que tenían.85 La banda cedió ante los argumentos de Jeff.

Se lanzó al mercado Past to Present, un disco recopilatorio de lo mejor de la banda. El disco incluía cuatro canciones inéditas cantadas por el nuevo vocalista Jean-Michel Byron,

El primer sencillo fue Out Of Love. El disco fue aceptado bastante bien en Europa y les dio disco de platino. Iniciaron una gran gira por todo el mundo. Tocaban ocho o nueve noches en cada país europeo. Esta gira fue una de las más extensas de la banda. Mientras que el álbum logró vender 8 millones de copias en el mundo.

Sin embargo, la banda tuvo problemas nuevamente con el vocalista, especialmente con Lukather. En la primera presentación en Bruselas, Byron salió con un guante de golf, moviendo la cadera y haciendo pasos de Michael Jackson.

Lukather recordaba en una entrevista con Ultimate Classic Rock que cuando Byron hizo eso "se me cayó la mandíbula viendo el show que estaba haciendo". "Busqué inmediatamente a Jeff y él me devolvió la mirada, como diciendo: ´¿en qué momento pasó esto?´".

Cuando terminó el show, los músicos se le acercaron y le dijeron que no debía hacer eso. El cantante les respondió: "Ustedes no entienden mi visión de música". Mientras que ellos le respondieron: "Claro que sí la comprendemos, pero no es la nuestra". En 1991 después de la exitosa gira, el vocalista Byron fue despedido.85

A experimentar con el Hard Rock

Luke decide hacerse cargo de las voces y comienzan una pequeña gira por Europa en 1991. Fueron invitados al famoso Festival de Jazz de Montreux. Tocaron sus mayores éxitos y presentaron canciones de su nuevo material Kingdom of Desire. El recital se realizó el 5 de julio de 1991. En la presentación muestran un sonido más pesado, con la guitarra de Luke más ruidosa, con altos efectos de distorsión y con solos de guitarras extensos. Fue el comienzo de la nueva época de Toto. Sin embargo días antes de lanzarse el disco en Europa, Jeff Porcaro fallece el 5 de agosto de 1992. Su último recital junto a la banda fue el de Montreux.

Muerte de Jeff Porcaro

Antes de salir a la venta el disco Kingdom of Desire, el 5 de agosto de 1992 falleció Jeff Porcaro en el Hospital de Humana-West Hills. El músico se enfermó al pulverizarse el pesticida que echó en su jardín y fue internado en el hospital. Pero murió esa misma noche a la edad de 38 años.

Larry Fitzgerald dijo a la prensa que los médicos le habían informado que el músico falleció debido a una reacción alérgica. Sin embargo, después se comprobó en palabras del forense Bob Dambacher que el baterista murió debido a una enfermedad coronaria oclusiva producida por el endurecimiento de las arterias por el consumo de cocaína por mucho tiempo. En la autopsia se encontró 0,21 microgramos de la sustancia por milímetro de sangre.86

En cambio, Steve Lukather presenta otra versión de los hechos y dice que:

"Él tenía un mal corazón y nadie lo sabía. Jeff siempre se quejaba de sus brazos y de sus piernas. Y él pensó que las dolencias eran musculares. Pero el nunca miró su linaje. Tuvo dos tíos que murieron de problemas cardíacos a la edad de 40 años. Fue una cuestión hereditaria...."

Steve Lukather repasando los 35 años de historia en el sitio Ultimate Classic Rock en el 2013.

Despedida

El homenaje a Jeff Porcaro se conmemoró en el Universal Amphitheater de Los Ángeles el 14 de diciembre de 1992. Estuvo organizado por Toto y el reemplazante de Jeff fue Simon Phillips. Lukather recordaba en una entrevista que cuando pensó junto a David Paich en el baterista que podía reemplazarlo para hacer el tributo al músico, ambos se miraron y dijeron: ¡Simon Phillips!. Luke ya lo conoció cuando se presentó en Japón junto a Santana y Jeff Beck. Mientras que Dave lo había visto tocando en The Who y ambos creyeron que era el más idóneo para ocupar el lugar de Porcaro.

El recital duró aproximadamente 3 horas y contó con la participación de: Michael McDonald, David Crosby, Eddie Van Halen, Donald Fagen, George Harrison y Boz Scaggs.

Después que falleció hubo muchas palabras de amor y admiración hacia Jeff, a través de la prensa, en el funeral y en el concierto tributo al baterista:

Época Simon Phillips

Kingdom of Desire tour

El 5 de agosto de 1992 Jeff Porcaro llamó a Steve Lukather para decirle: "Ven a mi casa el fin de semana para que hagamos el setlist de la gira. Estoy preparando una barbacoa y arreglando el jardín". Esa noche, el baterista murió y el mundo se le vino abajo a la banda. Tenían los viajes reservados para la gira, un personal de 40 personas trabajando junto a ellos y las entradas de los espectáculos ya se habían agotado.

Curiosamente cuando Lukather llamó a Phillips para preguntarle si podía tocar en el concierto tributo a Jeff Porcaro, él baterista le dijo: "Claro, no hay problema, justamente me mudé hace unos días a Los Ángeles, estamos al lado". El día del concierto fue doloroso, se sintió un ambiente muy duro en el camerino y fue sumamente duro para todos, especialmente para Mike Porcaro. Pero después de esa presentación Dave, Mike y Luke decidieron llevar adelante la gira y Phillips aceptó acompañarlos.

La gira la realizaron en tributo a Jeff. Fue sumamente exitosa, las entradas se vendieron rápidamente y los teatros se llenaron en honor al músico fallecido. Respecto a ese tour, Lukather tuvo una anécdota:

Absolutely Live, Tambu y Toto XX

En 1993 bajo el sello de Sony, lanzan su primer disco en vivo Absolutely Live. El álbum se grabó mientras realizaron la gira del Kingdom of Desire. Pero se mantuvo la intriga si Toto funcionaría como banda. Mike, Luke y Dave, decidieron que sí, Phillips aceptó pese a su ajustada agenda como músico de sesión, y los cuatro músicos de estudio se embarcaron en una nueva aventura. Lanzan Tambu, el segundo disco en que Lukather se hace a cargo de las vocales. Él álbum tiene baladas y canciones de rock progresivo.

En noviembre de 1995 se publicó en todo el mundo el primer sencillo de este disco, I Will Remember. Se trata de una balada dedicada a Jeff que rápidamente se sitúa en las listas de popularidad en Europa. Pero no así en Estados Unidos. A este sencillo le siguió The Other End Of Time. Las ventas crecieron en Europa y Asia. En 1996 se publicó otro sencillo, The Turning Point, y Toto emprendió una nueva gira, el Tambu World Tour.

El Tambu World Tour se realizó entre el 20 de mayo de 1995 y el 17 de noviembre de 1997, y visitaron Europa (108 conciertos), Asia (15 conciertos), Sudamérica (5 conciertos) y África (5 conciertos).

Toto toma un descanso a finales de la gira. Lukather publicó su tercer álbum en solitario llamado Luke e inició una gira en diciembre. Mientras que Simon Phillips lanzó al mercado Symbiosis, y realizó una gran gira a finales de ese año y a principios del siguiente.

Mike Porcaro junto a Steve Porcaro se unen para formar un proyecto llamado Porcaro Brothers. El sencillo que lanzan se llama Young At Heart, con el registro vocal del ex cantante de Toto Joseph Williams. La composicón fue utilizada como himno oficial de la Liga de Campeones (Champions League).

En tanto, David Garfield, amigo de la banda y uno de los fundadores de Los Lobotomys -banda que integró Lukather, Jeff Porcaro y Simon Phillips (reemmplazando a jeff), publicó un disco de jazz llamado Tribute To Jeff, un homenaje al músico fallecido. En el disco participan cerca de ochenta músicos, destacan entre ellos: Tom Scott, Bill Champlin, Richard Marx, Abraham Laboriel, Nathan East, Don Henley, James Newton Howard, Lenny Castro, Vinnie Colaiuta, Abe Laboriel Jr., Steve Gadd, Jim Keltner, Dave Weckl, Gregg Bisonette, Greg Phillinganes, Joe Sample, Eddie Van Halen, Larry Carlton, Will Lee, Michael McDonald, Boz Scaggs y los ya conocidos: Phillips, Lukather, Paich, Mike, Steve Porcaro y el padre del honorado, Joe Porcaro.

En 1998 se escuchaban rumores sobre un posible retorno de Bobby Kimball a la banda. En julio se confirmó y el ex vocalista se reunía nuevamente con el grupo que lo había echado.

El título del siguiente álbum fue Toto XX, que celebra los 20 años de carrera de la banda. El álbum contiene nueve piezas inéditas grabadas con anterioridad junto a Bobby Kimball o Joseph Williams y que por falta de espacio en los discos no fueron publicadas. También cuenta con cuatro canciones en vivo. Una versión de On the Run en el festival de Jazz en Montreux. Una de África, otra de Dave's Gone Skiing y de Baba Mnumzane en Johannesburgo en el Tambu Tour.

El primer sencillo que se promocionó fue Goin' Home. En esta canción participan Bobby Kimball y Joseph Williams. Habría sido el primer sencillo de Past To Present y pero se editó en este disco de rarezas.

A principios de 1999 publican su segundo sencillo, Tale Of Man. Después vino la gira llama Meeting. Y marca un hecho memorable en la banda ya que los conciertos se realizaron junto a Steve Porcaro, Joseph Williams y Bobby Kimball.

Toto inició esta gira el 23 de febrero y continuaría durante todo el año con más de 80 citas en Europa y más de 25 por Asia. Visitaron Tallin, Oslo, Copenhague, París, Le Mans, Róterdam, Milán, Tokio, Múnich, Praga, Berlín, Viena y algunas ciudades en Estados Unidos. Se comenzó a rumorear la reintegración de Bobby Kimball como vocalista, la cual se confirmó con la publicación de Mindfields.

Bobby se reincorpora

El primer sencillo publicado fue Cruel. Y se colocó en el número 4 en Alemania y en el número 6 en Japón. En el año 2000 se publicó el segundo single Caught In The Balance y el disco Mindfields ya se podía encontrar en Latinoamérica bajo el sello de Sony.

El disco contiene trece tracks y fueron editadas en diferente orden en Estados Unidos y en Japón. Comenzó la nueva gira titulada Mindfields World Tour.

Por otro lado los músicos siguieron con sus proyectos como solistas. Simon Phillips lanzó su disco en vivo Out Of The Blue junto al pianista de jazz Jeff Babko. Y Steve Lukather hizo una gira por Asia y graba un disco en vivo con Larry Carlton llamado No Substitutions: Live in Osaka

Toto fue nominado aquel año para los Grammys con el álbum Mindfields en la categoría de ingeniería de álbum, pero no ganaron. En el año 2001 se lanzó un nuevo disco en vivo llamado Livefields. El álbum marcó un quiebre con su antecesor Absolutely Live ya que el regreso de Bobby implicó que la banda pudiera tocar canciones de sus cuatro primeros discos como Girl Goodbye, una frecuente de la agrupación, pero tras la salida del vocalista dejaron de tocarla. Es un álbum doble en vivo grabado en Francia en 1999 durante la gira Mindfields.

25 aniversario

En 2002, en celebración del 25 aniversario de Toto, la banda lanzó Through the Looking Glass, disco de versiones de las influencias musicales de la banda como Bob Marley, Steely Dan, The Beatles y Elton John. El álbum fue publicado bajo el sello discográfico de Capitol Records y pone fin con el contrato que tuvo con Sony durante 25 años.

Los sencillos de este disco fueron: Could You Be Loved, de Bob Marley y While My Guitar Gently Weeps de The Beatles.

El álbum no fue un éxito comercial y muchos fans estaban molestos por la edición y pensaban que la banda debería haber escrito nuevo material en su lugar. Sin embargo, el registro fue la excusa para realizar un extenso tour llamado 25 Aniversario Tour, que se inició en 2002 y concluyó en 2003. Después de la gira, Toto lanzó un álbum en vivo y DVD del espectáculo titulado 25th Anniversary: Live in Amsterdam.

Semi-salida de David Paich

A partir de junio de 2003, cerca del final del Tour 25 Aniversario, el tecladista David Paich tomó una licencia en las giras para pasar tiempo con una hermana suya que estuvo enferma de cáncer. El veterano teclista Greg Phillinganes ocupó el lugar de Paich para el resto de la gira.

A finales de 2003, Toto fue la banda que encabezó la gira denominada Night of the Proms, que duró dos meses. David Paich se presentó en alguno de estos conciertos. Mientras que Simon Phillips debido a una apretada agenda de sesión no pudo presentarse en algunos recitales y fue reemplazado por Ricky Lawson.

A principios de 2004, la banda se embarcó en una gira mundial que los mantuvo ocupados todo el año. Una de las tantas presentaciones que hicieron fue en el Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar

Falling In Between

En el año 2006 publican la obra más ambiciosa de la banda y el disco en que todos los miembros del grupo se sintieron orgullosos: Falling In Between. Con esta pieza Greg Phillinganes se integra a la banda como miembro oficial. El álbum cuenta con la colaboración de antiguos miembros de la banda como Steve Porcaro y Joseph Williams, mientras que Paich -pese a su semi retirada- juega un importante rol compositivo. Cuenta con canciones de funk, metal, rock progresivo, jazz fusión, soul, y alguna de estas mezcladas con elementos de música africana, hindú y con instrumentos de vientos. En este disco colaboran L. Shankar, músico hindú, Ian Anderson, flautista de rock progresivo fundador de Jethro Tull, Tom Scott, saxofonista y Lenny Castro en la percusión, entre otros...

Un aspecto interesante de la banda en esta producción es que todos los integrantes de la banda componen en las canciones y que estas cuentan con la presencia de más de un vocalista, lo que convierte a Falling in Between en un disco sumamente variado.

El único sencillo fue Bottom of your soul, una canción que habla de la tragedia humanitaria en Sudán y que cuenta con la participación del ex vocalista de la banda Joseph Williams.

En términos líricos la banda comenzó a hacer críticas sociales y se desligaron de sus letras pop. Esto puede deberse al firmar con el sello discográfico italiano Frontiers Records, lo que les permitió tener libertad en este aspecto. Por ejemplo King of the World habla sobre la crisis de la empresa estadounidense Enron, mientras que Spiritual Man es un llamado a la paz entre las religiones más practicadas como el budismo, cristianismo e islamismo.

Toto se embarcó en una gira mundial en el año 2006. A comienzos del 2007, Leland Sklar reemplazó a Mike Porcaro, debido a una dolencia en los dedos que le impedía tocar. Finalmente lanzaron el que sería su último registro en vivo antes de que se separaran: Falling in Between Live que contó con la participación de Sklar en el bajo.

Toto "No More"

Después de un período de rumores, el 5 de junio de 2008, Steve Lukather hizo un anuncio oficial sobre su separación de Toto, indicando:

"El hecho es que sí, he dejado Toto. Ya no hay más Toto. Se lo dije a los chicos antes de finalizar la última gira. No nos pusimos de acuerdo en como se estaba llevando el negocio. El otro hecho es que he sido el único que estuvo desde el primer ensayo hasta el último concierto hace un mes. Cuando murió Jeff, parte de todos nosotros murió con él. Lo superamos y tuvimos buenos momentos. Simon fue todo un campeón sustituyendo a Jeff en un momento tan difícil. Bobby volvió después de 16 años de ausencia y ya sabéis las historias de los demás cantantes. Salvo Bobby, Joe ha sido el único que encajó con nosotros, ya que el también había sido compañero del instituto, sin ánimo de ofender a Bobby. Cuando Dave se retiró, fue muy duro para mí ya que nosotros empezamos el grupo juntos. Diablos, han pasado ya 35 años si cuentas los años de instituto, cuando se juntó el núcleo. Cuando Mike cayó enfermo y tuvo que dejarlo, ya fue la definitiva. Si no hay un Paich o al menos un Porcaro, ¿Cómo podemos llamarlo Toto?. Fue agridulce, porque al fin conseguí ir de gira con mi querido amigo y leyenda musical Leland Sklar a quien conozco desde que tenía 19 años. Echamos unas risas y lo pasamos bien. Honestamente, ya he tenido bastante. Esto NO es un descanso. Es el fin. De verdad, ya no puedo salir y tocar Hold the Line sin que me de la risa. Tenía 19 años cuando lo grabamos. Ahora tengo 50.

Tengo el más profundo respeto por los muchachos que han entrado y han salido del grupo a lo largo de los años. Ha sido una carrera genial con el éxito que hemos tenido. Aguantamos a pesar de ser la banda más odiada en el mundo por la mayoría de los llamados “críticos del rock”. Aguantamos los golpes y seguimos. El presidente de nuestra anterior discográfica, Donnie Ienner nos arruinó en los EEUU al no publicar nuestras grabaciones y tampoco permitirnos anular nuestro contrato durante más de 10 años. Y eso nos echó para atrás. ¿Por qué? Tendréis que preguntárselo a él porque nosotros nunca lo supimos. Supongo que simplemente no le gustaba nuestra música, o no le caíamos bien. Nunca lo sabremos. Los EEUU nos dieron la espalda y se me hizo muy duro seguir sonriendo a todo. Es como una herida que seguía supurando, yo me estaba haciendo daño a mi mismo y, siendo honesto, no era feliz en absoluto.

Los chicos de la actual formación no podían tener personalidades más diferentes y lo único que teníamos en común era la música. Esto NO era el grupo de hermanos y compañeros de instituto que empezamos en los 70. Teníamos algo mágico, mismo sentido del humor y misma percepción de la vida. De alguna forma eso se ha perdido. No es culpa de los nuevos. Simplemente es así.

Simplemente no puedo seguir haciéndolo y a los 50 quise hacer un último intento de empezar por mi cuenta. Al ser el único miembro fundador que NUNCA se ha perdido ni siquiera UN concierto o grabación pensé que aún podría intentarlo por mi cuenta, tengo un disco recién publicado, un nuevo grupo y una gira en el verano de 2009. El título del disco lo dice todo, “Ever Changing Times”.

Hoy he hablado con mi amigo del alma y miembro fundador David Paich sobre este asunto. Me contestó diciéndome: “¡Somos LIBRES!”. Me reí mucho. Creo que el tampoco pensaba que esto seguía siendo TOTO. No hay malos rollos de mi parte hacia los otros chicos. Les deseo solamente lo mejor y lo mejor en la vida, estoy seguro que algún día nos encontraremos por allí y nos daremos un abrazo y todo eso, al menos eso espero".

2009: Ingreso al Salón de la Fama

En octubre de 2009, los músicos fundadores de Toto ingresaron al Musicians Hall of Fame and Museum. Steve Lukather, David Paich, Steve Porcaro y David Hungate estuvieron presentes, y familiares de Mike y Jeff en representación de ellos. Bobby Kimball no fue incluido en la ceremonia.

Enfermedad Mike Porcaro

El 26 de febrero de 2010 se anunció a través de la página de internet de la banda que la salud de Mike Porcaro empeoró. Al músico se le diagnosticó la enfermedad degenerativa ELA. Con esta noticia se descartó la posibilidad de que el bajista pudiera tocar nuevamente debido a la gravedad de la enfermedad -los músculos paulatinamente van perdiendo movilidad hasta tener una parálisis total del cuerpo.

Ante esta situación, días antes del comunicado, David Paich se comunicó con Steve Lukather para decirle que debían hacer algo porque la familia de Mike no tenía una buena situación económica para solventar los gastos de la enfermedad. A lo que Lukather respondió: "Mira, lo voy a hacer de nuevo. Pero Joseph tiene que regresar y Steve Porcaro también, y ahí me tienes".

A causa de su enfermedad, Mike Porcaro falleció el domingo 15 de marzo de 2015 a las 0:04 am, rodeado de sus familiares. Su deceso fue informado por su hermano Steve a través de su página oficial de Facebook.89

Reformación

La banda anunció por internet y por su página de Facebook que darían una gira por Europa en beneficio a Mike Porcaro, descartando la posibilidad de estar juntos por tiempo indefinido. La agrupación fue compuesta por David Paich, Steve Lukather, Steve Porcaro, Simon Phillips, Joseph Williams y como invitado especial Nathan East. Greg Phillinganes y Bobby Kimball quedaron fuera de la nómina.

“Con los problemas de salud de Mike y muchos de nosotros echándonos de menos, los amigos de colegio decidimos volver a juntarnos por una buena causa”, expresó Steve Lukather en su sitio oficial.90

35 aniversario

Los músicos giraron por el mundo entre los años 2010 y 2012 en beneficio de Mike Porcaro. Sin embargo, la gira tuvo muchos imprevistos y no pudo como los músicos deseaban. Esto ocurrió debido a la saturada agenda que tuvieron en esta época y a la difícil situación económica que vivían algunos países. Steve Lukather giró en el año 2012 junto a Steve Vai y Joe Satriani en el tour G3, recorriendo Oceanía, mientras que en México, lo hizo junto a Satriani y John Petrucci. Por otro lado fue invitado por Ringo Starr para integrar la gira llamada Ringo Starr & His all-star band. Mientras que Simon Phillips giró junto a dos proyextos: Hiromi Uehara y Anthony Jackson llamado The Trio Project y junto a Pino Palladino y Philippe Saisse en el trío llamado PSP (Phillips Saisse Palladino).

Las complicaciones de la gira se presentaron principalmente en Sudamérica. La banda tuvo que cancelar una presentación en Santiago de Chile y la productora a cargo del evento tuvo que devolverle el dinero a quienes ya habían comprado sus entradas. Las dificultades para cerrar shows en Argentina y Brasil fue la razón de la cancelación.91

Pese a las dificultades de la gira en beneficio a Mike Porcaro, el tour se extendió en conmemoración de sus 35 años de carrera. En esta gira la banda tocó canciones que no eran frecuente en su repertorio en vivo como Goin' Home, St. George and The Dragon, On the Run, How Many Times, Wings of Time y It's Feeling. Grabaron un DVD en Polonia denominado 35th Anniversary Live in Poland que salió a la venta el año 2014.

Salida Simon Phillips

El 24 de enero de 2014 el baterista que acompañó a la banda por 21 años publicó en su página de Facebook:

"Estoy profundamente conmovido por este sentimiento tan profundo... Sí, es verdad - después de 21 años de mi tiempo junto a Toto, yo ya no sigo-. Ser miembro de esta banda fue una experiencia maravillosa y he aprendido mucho. Estoy muy agradecido por cómo Luke, Dave y Mike me dieron la bienvenida en un momento tan difícil en la carrera de la banda después de la muerte de Jeff. Juntos grabamos nuevos álbumes, tocamos en conciertos y continuamos el legado de la banda. Quiero agradecer a los fans de Toto en todo el mundo por abrazarme, por su genuino entusiasmo y su amor y apoyo.."

Simon Phillips en su página de Facebook.

Toto XIV

Un día después del comunicado de Simon, Lukather mencionó en su página de Facebook que Toto grabaría un nuevo disco de estudio y que Keith Carlock tocaría la batería. Además agregó que realizarían una extensa gira por Asia. La publicación desconcertó a muchos fans porque el líder de la banda no mencionó nada acerca de la salida del baterista inglés. Ante esta situación algunos seguidores de la banda insultaron a Lukather y le pidieron una respuesta, horas después del comunicado, publicó en el mismo sitio lo siguiente:

"Todo está bien. Nosotros amamos a Si. El tiene otros proyectos y los horarios entraron en conflicto. No hay malas vibras, y eso es todo lo que hay que decir. Él fue un miembro importante para Toto y lo vamos a extrañar. Su disposición fue muy valiosa para mí - y seguiremos siendo grandes amigos -. Mi admiración y respeto que siento por Simon es inmensa. Pueden buscar nueva música y giras de él (refiriéndose a los fans); él tiene una banda asesina. Estoy deseando volver a verlo. No hay otra historia que oculte, alguna pelea o algo feo, ni nada. Simon Phillips es uno de los mejores músicos que ha compartido escenario o estudio conmigo. Me atengo a eso."

Steve Lukather en su página de Facebook.

Las grabaciones para el nuevo disco comenzaron inmediatamente en el primer semestre del año 2014. El 20 de noviembre de 2014, Lukather publicó en su página de Facebook: "TOTO XIV está oficialmente listo". Según los músicos de la banda el disco será el sucesor oficial de Toto IV, mientras que Paich dijo que "es como si nunca hubiésemos tomado un descanso en el estudio. Este disco está dedicado para todos los fans que han esperado pacientemente un nuevo trabajo de nosotros".93

El disco marca el regreso de David Hungate a la banda, pero sin ser un miembro oficial, ya que la agrupación estará conformada solo por antiguos compañeros del colegio en la Grant High School en Van Nuys, en la época en que eran Rural Still Life.

El 5 de febrero de 2015 la agrupación publicó un vídeo de su primer single titulado Orphan. El vídeo fue producido por Heather Porcaro, hija de Steve Porcaro. Y el día 17 de febrero publicaron su segundo sencillo llamado Holy War. Mientras que el tercer sencillo, llamado Burn, fue publicado el 4 de marzo.

Toto XIV estuvo a la venta a través del sitio Amazon a partir del 24 de marzo y la banda realizó una extensa gira promocional en Europa visitando: Inglaterra, Irlanda, Francia, Luxemburgo, Holanda, Dinamarca, Noruega, Alemania, Suiza, Austria, Polonia, Hungría, Rumania, Bulgaria y Serbia. Mientras que en Estados unidos giraron en compañía de la banda inglesa Yes.

El 12 de julio de 2015 se presentaron en el Festival de Jazz de Montreux por segunda vez en su carrera, anteriormente lo hicieron en 1991, antes de la muerte de Jeff Porcaro. La jornada fue emotiva porque Quincy Jones presentó a la banda y según comentaron los miembros del conjunto a través de las redes sociales, se refirió a ellos de forma cariñosa y halagadora.

Keith Carlock no pudo acompañar a Toto en los conciertos que realizaron en el marco de esta gira promocional. El baterista se comprometió con anterioridad a girar junto a Steely Dan. Shannon Forrest fue quien lo reemplazó.

Documental Porcaro: A Band Of Brothers

Steve Duddy y Chris Duddy se encuentran realizando un documental biográfico que narra la historia de la familia Porcaro y Toto. El material saldrá a la venta a través de Indiegogo.

Influencias y estilo musical

"No nos pueden etiquetar, somos muy rock para el jazz y muy jazz para el rock, demasiado diversos: hacemos pop, fusión, progresivo o funk."

Steve Lukather refiriéndose al estilo musical de Toto.

Los hermanos Porcaro (Jeff, Mike y Steve), al igual que David Paich y Simon Phillips tuvieron una formación de jazz desde que fueron niños. Todos estos músicos provienen de una familia musical y sus padres ejercieron una notable influencia en ellos. Los Porcaro fueron instruidos por Joe Porcaro,95 baterista de jazz, profesor y músico de sesión que ha participado en más de 180 álbumes,96 y uno de los fundadores de Los Angeles College of Music, institución encargada de formar a músicos profesionales.97 En tanto, Marty Paich, pianista de jazz y uno de los arreglistas más respetados en la música después de la guerra mundial y que participó en la grabación de más de 1400 álbumes,98 formó musicalmente a David Paich. Mientras que Sid Phillips, clarinetista de jazz que se hizo popular en los años 30's,99 se encargó de la educación musical primaria de Simon Phillips. Y esto explica la facilidad que poseen los músicos para sesionar con artistas de jazz como Steely Dan o Hiromi Uehara.

Las influencias musicales de Toto son esenciales para comprender la corriente musical de la banda, entre estas se encuentran: Blood, Sweat & Tears, Herbie Hancock, Steely Dan, The Beatles, The Beach Boys, Jimi Hendrix, Bee Gees y Yes.100 Artistas de distintos géneros como jazz, pop, rock, hard rock, blues, disco, funk y rock progresivo.

Steve Vai comentó acerca del sonido de Toto que "esta banda creó un sonido propio y único. Es la perfecta mezcla de rock, pop, fusión y un poco de jazz, todo en un paquete totalmente armonizado".101 Sin embargo el disco Kingdom of Desire es una obra enfocada esencialmente al hard rock,102 mientras que Falling in Between al rock progresivo; pero curiosamente estos álbumes incluyen otros tipos de estilos, en el caso de Kingdom of Desire, Jake to the Bone es un instrumental de jazz con mezclas de rock progresivo,103 mientras que Falling in Between posee pistas funk como Let it Go y de jazz como The Reeferman.104 Inclusive, el track Somewhere Tonight del disco Fahrenheit es una obra de reggae.105

Frente a esto es imposible encasillar en un estilo musical a la banda. Pero algunos aspectos importantes para comprender su propuesta es que ellos se definen como una banda de rock. Sus arreglos vocales están inclinados hacia el pop y manejan a la perfección la estructura métrica y compositiva del jazz. Esta es la base esencial de la música de la banda y lo que fusionen con esa matriz será circunstancial y dependerá de su impulso creativo.

Por otro lado, Luther Vandross, Incognito, David Garrett y Will Lee, son alguno de los artistas que han versionado alguna de sus canciones. Y han influenciado a: Cutting Crew, Glass Tiger, Mr. Mister, Night Ranger, Richard Marx y The Outfield, entre otros.106

Hostilidad en Estados Unidos e Inglaterra

La agrupación ha expresado en diversas ocasiones que su país natal les dio la espalda y que "En Estados Unidos no significamos nada".107 Una de las razones se debe a la hostilidad que ha generado la banda a lo largo de su carrera -inclusive ahora- en los medios especializados en música de Inglaterra y Estados Unidos.

"El álbum debut de la banda fue un éxito de doble platino en los Estados Unidos (vendieron más de dos millones de copias) y se jactaron de los grandes éxitos: Hold The Line y Georgy Porgy. Sin embargo, los críticos de rock por regla general odiaron a Toto - si Elvis Costello y The Clash fueron el epítome que los críticos adoraban a finales de los años setenta, Toto personificó el tipo de rock que los críticos disfrutaban odiar-."

Alex Henderson en la biografía de David Hungate (MTV).

108

Las críticas negativas siguieron a lo largo de los años, incluso tras el éxito arrollador de Toto IV. Pero la relación con Estados Unidos se agravó aún más cuando Columbia Records se dividió en Sony Music y el presidente de la discográfica decidió no publicar los discos en ese país: Kingdom Of Desire, Absolutely Live, Tambu, Midfields y Livefields.

En el año 2010 se reformaron y dieron algunos espectáculos en Estados Unidos e Inglaterra. Pero las críticas duras en contra de la banda siguieron:

Tras el renacer de Journey en este último tiempo, pensé que los contemporáneos Toto merecían un renacimiento similar. En una entrevista reciente a Steve Lukather, -guitarrista de la banda- en una revista de rock clásico, el músico se quejó de que han pasado la mayor parte de sus 34 años de carrera como parias críticos, antes de concluir: "creo que nuestro único delito fue escribir y tocar buena música".

La banda se separó en el 2008, pero volvieron a reunirse en beneficio de Mike Porcaro que sufre ELA, pero este raro concierto en Reino Unido confirmó que su principal pecado fue su banalidad musical. Es difícil creer que ellos fueron vistos inicialmente como rockeros progresivos cuando toda su obra es tan abrumadoramente conservadora.

Incomprensiblemente vestido con una levita y pañuelo en la noche más sofocante hasta la fecha, el cantante Joseph Williams chilló a través de dos horas de baladas absurdamente adornadas con teclados exagerados y solos de guitarra sin sentido. Incluso los éxitos antiguos Africa y Hold The Line sonaron como música perfectamente superficial, pero sin ningún alma: Música ligera de rock de los setenta en su más torpe y flatulenta expresión.

Reseña de Ian Gittins, The Guardian, 28 de junio del 2011

109

El mal trato que le ha dado la escena local e inglesa ha significado que en sus giras raramente visiten esos países y Europa y Asia son puntos frecuentes en sus recitales, especialmente Alemania, Japón, Francia y Holanda.110 No es de extrañar que la agrupación haya grabado todos sus materiales en vivo hasta la fecha en Polonia (35 aniversario), Francia (Falling in Between Live y Livefields) y Holanda (25 aniversario y Absolutely Live).

Frente a todo esto, Lukather ha expresado frecuentemente que "Toto es la banda más incomprendida del mundo"111 porque no entiende cómo el medio ha sido tan hostil con la banda cuando los integrantes han tocado y compuesto música con los mismos artistas que la prensa adora:

"Nada tiene que ver con la música. De hecho somos los músicos que más discos hemos grabado en los últimos 30 años. Hemos estado en los discos desde Paul McCartney hasta Miles Davis y todos los estilos entre medio. ¿Si fuéramos tan malos músicos, por qué tantos artistas de renombre nos llamarían para tocar en sus discos? ¡Hemos grabado cientos y cientos de discos! Yo solito tengo más de 250 discos de oro, platino y multiplatino en mi casa. Me gané un Grammy y he estado nominado mucha otras veces. Simplemente todos esos críticos que nos molestan, lo hacen porque no tienen respeto por lo que es lo más importante y lo que les da de comer: la música. A ese tipo de críticos sólo les interesa lo que está de moda, lo que es cool hoy y dentro de 5 años no existirá, les gusta lo desechable, en cambio nosotros hacemos música para tocar el alma y el corazón de las personas y nos hemos mantenido durante 30 años haciendo lo que amamos, y nuestros fans nos quieren y nos respetan, compran nuestros discos y vienen a nuestros conciertos, por lo tanto, nosotros ganamos y ellos pierden."

Steve Lukather en una entrevista con Rockaxis en el año 2006.

Discografia